Rok po wejściu w życie znowelizowanej Ustawy o usługach turystycznych przestają obowiązywać gwarancje na rzecz marszałka województwa wystawione pod rządami starych przepisów. Organizatorzy imprez turystycznych są zobowiązani przedłożyć nowe gwarancje uwzględniające nowe sumy gwarancyjne.

W grudniu 2010 roku Ministerstwo Finansów wydało rozporządzenie ws. minimalnej wysokości sumy gwarancji bankowej lub ubezpieczeniowej wymaganej w związku z działalnością wykonywaną przez organizatorów turystyki i pośredników turystycznych. Dla większości touroperatorów oznacza to podniesienie sumy gwarancyjnej. Przykładem może być tu Nowa ITAKA. Jak informuje na swojej stronie internetowej, okres obowiązywania obecnej gwarancji upływa w przypadku biura 15 września 2011 roku. Dziś gwarancja ta wynosi 45 788 952,00 zł. Nowa, obowiązująca od 16 września br., opiewać będzie na 125 783 705,21 zł. Wzrost jest więc ponaddwuipółkrotny. Jednocześnie jest to najwyższa suma gwarancyjna wśród polskich organizatorów turystycznych. Gwarancję Nowej Itace wystawiły Europejskie (Europäische Reiseversicherung AG Oddział w Polsce).

Dla konsumentów nowelizacja ustawy wydaje się być korzystnym rozwiązaniem. Bowiem jednym z jej głównych celów jest bardziej skuteczna ochrona interesów konsumentów – uczestników wycieczek – w przypadku niewypłacalności organizatora. Dostosowanie ustawy do dyrektywy unijnej ma jeszcze inne zalety – doprecyzowano przepisy dotyczące składania reklamacji oraz wprowadzono wykaz przedsiębiorców, w stosunku do których wszczęto postępowanie w sprawie wykreślenia z rejestru (Centralnej Ewidencji Organizatorów Turystyki i Pośredników Turystycznych). Zagwarantowano w ten sposób bardzo szybkie informowanie klientów o touroperatorach, którzy nie mogą już prowadzić sprzedaży imprez turystycznych.

Minimalna wysokość sumy gwarancji, uwzględniająca zakres i rodzaj działalności wykonywanej przez organizatora lub pośrednika oraz termin i wysokość przyjmowanych przez nich przedpłat, została określona przez ministra finansów w drodze rozporządzenia. Organizatorów podzielono na grupy wg charakteru prowadzonej działalności. W uproszczeniu podział ten wygląda następująco:
- do I grupy zalicza się organizatorów, którzy przy realizacji imprez wykorzystują czartery na terenie krajów europejskich oraz tych, którzy organizują wyjazdy do krajów pozaeuropejskich niezależnie od środka transportu;
- II grupa to operatorzy wyjazdów do krajów europejskich, wykorzystujący inny środek transportu niż czartery lotnicze;
- III grupę stanowią z kolei ci touroperatorzy, którzy organizują wyjazdy na terenie Polski oraz do krajów ościennych i obwodu kaliningradzkiego.

Wysokość sumy gwarancji bankowej lub ubezpieczeniowej wynika z obrotu uzyskanego w poprzedzającym roku. Dla przykładu dla wyjazdów poza Europę lub na terenie Europy, jeśli organizator wykorzystuje transport lotniczy w ramach przewozu czarterowego, będą one wynosić nawet do 20 proc. rocznych przychodów z tytułu wykonywanej działalności. Dla organizatorów nie tylko oznacza to wyższą opłatę za uzyskanie gwarancji. Istotna jest kwestia wzrostu zabezpieczeń, czyli zablokowania większych środków pieniężnych tytułem zabezpieczenia gwarancji. Jak przekonują przedstawiciele resortu sportu i turystyki, będzie bezpieczniej. Jeśli biuro upadnie, pieniądze z gwarancji zapewnią powrót turystów z zagranicy do kraju oraz pokryją inne zobowiązania organizatora, w tym zwrot wpłat wniesionych tytułem zapłaty za imprezę turystyczną oraz niewykorzystanych świadczeń, w przypadku wcześniejszego powrotu z imprezy. Brak jednak wyliczeń, które stwierdzałyby, czy przełoży się to na wzrost cen wycieczek.

Jak mówi Beata Kalitowska, dyrektor zarządzająca Europejskich (Europäische Reiseversicherung AG Oddział w Polsce), wzrasta bezpieczeństwo turystów, gdyż zwiększona kwota gwarancji pełniej pokryje ewentualne roszczenia klientów oraz zapewni powrót do kraju osobom, które w chwili ogłoszenia niewypłacalności organizatora przebywały już za granicą. – Oczywiście decyzję o wypłacie z gwarancji podejmuje właściwy marszałek województwa, ale teraz będzie dysponował większymi środkami, zwłaszcza na zwrot wpłat dla osób, które ze względu na upadłość organizatora nie wyjechały na długo wyczekiwany urlop – dodaje.

Czy klient biura podróży pod rządami znowelizowanej ustawy będzie mógł liczyć na odzyskanie całej wpłaconej zaliczki, trudno dziś stwierdzić. Z całą pewnością łatwiej będzie zaspokajać straty finansowe turystów. Nowe przepisy rozszerzają również zakres gwarancji o koszty transportu turystów do miejsca wyjazdu, a nie jak dotychczas jedynie na terytorium Polski oraz gwarantują klientom proporcjonalny zwrot kosztów, jeżeli impreza turystyczna nie została zrealizowana w całości.

Źródło: Informacja prasowa